Президент США Ф. Рузвельт писал в грамоте жителям Сталинграда: «Ваша славная победа остановила волну нашествия и стала поворотным пунктом войны союзных наций против сил агрессии». Такой же ответ дал, будучи на земле Сталинграда, 22 ноября 2001 года Генеральный секретарь НАТО Джон Робертсон, сказав: «Этот город самый великий — в нем решалась судьба всей Европы». Подтверждает их мнение, и английский историк профессор Джефри Барклоу: «Расставляя вехи по важнейшим событиям нашего времени, считаю, первое место принадлежит Сталинграду».

Сталинград – город, ставший символом величайшего мужества, навсегда останется в памяти человечества. Подвиг советских солдат и офицеров, стоявших насмерть 200 огненных дней и ночей, сказавших себе и другим: «За Волгой для нас земли нет», стал переломным моментом в Великой Отечественной войне.

Хроника событий:

17 июля 1942 года. Начало битвы за Сталинград

23 августа 1942 года. Массированная бомбардировка Сталинграда.

В этот день немецкие самолеты произвели массированную бомбардировку Сталинграда. Всего за день один из самых красивых городов Советского Союза был превращен в огнедышащие руины. Маршал Советского Союза А.И. Ерёменко вспоминал:

«Многое пришлось пережить в минувшую войну, но то, что мы увидели 23 августа в Сталинграде, поразило нас как тяжелый кошмар. Беспрерывно то там, то здесь взметались вверх огненно-дымные султаны бомбовых разрывов. Из района нефтехранилищ огромные столбы пламени взмывали к небу и обрушивали вниз море огня и горького, едкого дыма. Потоки горящей нефти и бензина устремлялись к Волге, горела поверхность реки, горели пароходы на сталинградском рейде, смрадно чадил асфальт улиц и тротуаров, мгновенно, как спички, вспыхивали телеграфные столбы. Вся сталинградская земля как-то взъерошилась и почернела.»

Напомним, что символом варварских бомбардировок немцами Британии стал налет на Ковентри в ноябре 1940 г. - от 550 до 650 погибших. А в Сталинграде - самый минимум - 40 тыс. человек (сравнимо с Дрезденом, Хиросимой и Нагасаки). История войн еще не знала столь массированного разрушительного налета. В городе тогда не было скопления наших войск, так что все усилия противника были направлены на уничтожение именно мирного населения.

С 25 августа 1942 года Сталинград находиться в осаде.

Из 400 тысяч жителей города были эвакуированы около 100 тысяч. Большинство оставшихся взрослых и детей были задействованы в фортификационных работах – возводили баррикады, рыли траншеи и противотанковые рвы, маскировали стратегически важные объекты. Многие улицы Волгограда названы именами защитников Сталинграда, но много среди них неизвестных героев. А «визитной карточкой» города был белоснежный фонтан с хороводом детишек вокруг поднявшего голову крокодила: он стоял на площади перед еще дореволюционным железнодорожным вокзалом. В сентябре-октябре 1942 г. из Сталинграда было эвакуировано еще около 250 тыс. человек.

14 сентября 1942 года. Враг в центре города.

Захвачены железнодорожный вокзал и Мамаев курган. В городе идут сражения за каждую улицу, каждый дом, каждый клочок земли. Стратегические объекты по нескольку раз на день переходят из рук в руки. Красноармейцы стараются держаться максимально близко к противнику, чтобы избежать атак вражеской артиллерии и авиации. Ожесточенные бои продолжаются и на подступах к городу.

22 сентября 1942 года. Гитлеровцы вышли к центральной переправе

В эти дни начинается легендарная история обороны «Дома Павлова». Находясь почти в окружении, бойцы под командованием сержанта Павлова 58 дней защищали этот рубеж. На доме осталась надпись: «Мы отстоим тебя, родной Сталинград!» Сталинградцы, пришедшие восстанавливать это здание, добавили одну букву, и на стене было начертано: «Мы отстроим тебя, родной Сталинград!»

19 - 23 ноября 1942 года. Контрнаступление.

Подготовку контрнаступления под Сталинградом начали еще в сентябре 1942 года. План разгрома немецко-фашистских войск получил название «Уран». В операции были задействованы подразделения Сталинградского, Юго-Западного и Донского фронтов: более миллиона красноармейцев, 15,5 тысяч орудий, почти 1,5 тысячи танков и штурмовых орудий, около 1350 самолетов. По всем позициям советские войска превосходили силы противника.

8 января 1943 года. Паулюсу предъявляют ультиматум.

8 января 1943 года по радио в штаб Паулюса передан ультиматум с предложением о капитуляции. К этому моменту гитлеровские войска сильно голодали и мерзли, подошли к концу резервы боеприпасов и горючего. Солдаты умирают от недоедания и холода. Но предложение о капитуляции отвергнуто. Из ставки Гитлера приходит приказ продолжить сопротивление. И 10 января наши войска переходят в решительное наступление. А уже 26 числа на Мамаевом кургане части 21-й армии соединились с 62-й армией. Немцы сдаются в плен тысячами.

31 января 1943 года. Пленение фельдмаршала.

В последний январский день 1943 года южная группировка прекратила сопротивление. Утром Паулюсу принесли последнюю радиограмму от Гитлера, в расчете на самоубийство ему присвоили очередное звание генерала-фельдмаршала. Так он стал первым фельдмаршалом вермахта, сдавшимся в плен.

2 февраля 1943 года. Окончание Сталинградской битвы.

Вермахт и союзные войска Германии потеряли под Сталинградом более четверти всех сил, брошенных на СССР - около 1,5 миллиона солдат и офицеров. Но и нашей стране победа здесь стоила очень дорого - войска потеряли более 1,1 миллиона человек. И до сих пор никто не знает, сколько сталинградцев погибло в те дни.

1 мая 1945 года приказом Верховного главнокомандующего Сталинграду, наряду с Ленинградом, Севастополем и Одессой, было присвоено почётное звание «Город-Герой». 8 мая 1965 года в ознаменование 20-летия Победы в Великой Отечественной войне город-герой был награжден орденом Ленина и медалью «Золотая Звезда». В Волгограде установлена статуя, которая является аллегорическим образом Родины, зовущей своих сыновей на битву с врагом. «Родина-мать зовёт! скульптора Е. В. Вучетича и инженера Н. В. Никитина представляет собой многометровую фигуру женщины, шагнувшей вперёд с поднятым мечом. Священная земля с Мамаевого кургана находится в блоке Сталинград у Кремлёвской стены.